En el hemisferio norte, los días comienzan a acortarse, ha comenzado el otoño y los bosques comienzan a perder su color. Muchos de ellos pasan por una paleta increíble de colores, dándole a las copas unos tintes tornasolados. ¿Pero por qué es que los árboles que vemos en las plazas y parques tienen las hojas rojas?

Según Emily M. Habinck, de la universidad de Carolina del Norte, el color rojo podría indicar que el árbol tiene sus raíces en suelos difíciles.

Habinck descubrió que en lugares donde el suelo era bajo en nitrógeno y otros elementos esenciales, los árboles tendían a producir más pigmento rojo que lo normal. Este pigmento es conocido como Antocianina, y se supone que es para proteger a las plantas, sus flores y sus frutas contra luz ultravioleta y también evita la producción de radicales libres.

El descubrimiento de Habinck apoya la hipótesis de que el incremento de producción de antocianina en los árboles de hojas rojas, es la defensa que tienen los árboles contra la caída de la luz solar en otoño. La protección adicional permite a los árboles tener más tiempo para recolectar los valiosos nutrientes, compensando el costo energético de producir el pigmento, ya que las hojas tan rojas duran más.

Así podemos ver cómo los árboles no son esos seres indefensos, sino que se protegen ellos mismos, pero no tienen protección contra nosotros, así que sigamos cuidándolos. Y para ayudarlos primero hay que conocerlos. Visiten nuestros artículos sobre los árboles más interesantes, y los bosques de nuestro mundo.

Vía TreeHugger

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