El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que están interrelacionados y que son modificados por la acción humana. Se trata del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un lugar y momento específico.
Desde ElBlogVerde, queremos aclarar algunos conceptos y ayuda a entender más como la naturaleza necesita que ayudemos para seguir dándonos lo mejor de ella.
Qué es el Medioambiente
El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos, de las personas o de la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones futuras.
Es decir, no se trata solo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también comprende a los seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos.
Nuestro planeta constituye un conjunto medioambiental equilibrado, todos los elementos se encuentran relacionados entre sí, cualquier alteración natural e incluso artificial, es rápidamente subsanada por la naturaleza.
Pero la actividad del hombre, con mayores intereses en su bienestar que en la conservación de ese equilibrio, ha conseguido iniciar un proceso de degradación medioambiental que de seguir así, nos puede llevar a un verdadero caos.
También te interesa leer sobre El día del Medio Ambiente en España
Transformación y Conservación del Medio
El hombre forma parte del conjunto del medio ambiente, sin embargo su actividad cotidiana produce grandes cambios, proceso que se ha ido desarrollando a lo largo de muchos años y podemos resumirlos en:
- Descubrimiento de la agricultura y la ganadería.
- Mayor necesidad de alimentos.
- Cambios de aspecto en el paisaje, la extensión de los cultivos produce cambios importantes en el paisaje.
- Avances científicos y técnicos, que aumentan la capacidad de supervivencia del ser humano.
- Realización de obras de todo tipo: edificios, caminos, canales, puentes, tendidos eléctricos, etc.
- Industrialización, con la revolución industrial, provocó cambios radicales en el medioambiente a un nivel que hasta el momento nunca se había conocido y que ha ido creciendo hasta nuestros días.
- Crecimiento demográfico, facilitado por los puntos anteriores, que obliga al ser humano a colonizar nuevos territorios y cambiarlos en su propio beneficio.
La explosión demográfica que se produjo en el siglo XX, ha llevado consigo la ocupación de gran parte del planeta, cada vez los terrenos inhabitados son menores. Los recursos marinos y el subsuelo, se explotan a tal escala que pronto nos quedaremos sin estos recursos ya que el nivel de consumo es muy superior al nivel de formación y crecimiento de estas materias primas.
Esta situación esta llegando a poner en serio riesgo el mantenimiento de nuestro planeta, el agotamiento de los recursos puede llegar a provocar la extinción de la vida en el planeta.
La degradación del Medio Ambiente
Prácticamente todas las actividades humanas transforman el medio natural y provocan cierto grado de degradación. No obstante, algunas resultan particularmente importantes:
- Agricultura y ganadería: pérdida de bosques, aumento de la erosión y disminución de la producción de oxígeno. Desaparición de la flora y la fauna naturales. Impacto visual por la parcelación de los terrenos.
- Pesca: Disminución numérica, o incluso extinción, de diversas especies marinas.
- Extracción de recursos: erosión del terreno, contaminación del suelo y del subsuelo.
- Industria: contaminación atmosférica y de las aguas, lluvia ácida, gases de efecto invernadero.
- Producción de energía: Impacto visual, contaminación atmosférica (centrales térmicas), destrucción de ecosistemas terrestres (presas), generación de radiaciones y residuos muy peligrosos (centrales nucleares).
- Urbanización e infraestructuras: transformación del paisaje, pérdida de ecosistemas, erosión del terreno por obras diversas, contaminación atmosférica y de aguas, y generación de gran cantidad de residuos.
- Guerras: poco consideradas desde el punto de vista del cambio medioambiental, los conflictos bélicos provocan graves daños ecológicos, especialmente cuando se emplean armas químicas o nucleares.
Consecuencias de la degradación medioambiental
El agotamiento de recurso al que se está sometiendo al planeta está haciendo que las consecuencias de la degradación medioambiental estén multiplicando su gravedad e incidencia. Elementos claves para la vida como el agua o el aire están siendo completamente esquilmados. Además, se están destruyendo hábitats y ecosistemas que habían sobrevivido durante siglos.
Sin duda, el elemento clave de esta degradación medioambiental es incremento de la población mundial. Superados los 7.500 millones de habitantes, La Tierra agota los recursos de un año, en poco menos de ocho meses y esto tiene consecuencias graves en la degradación medioambiental.
Además, las nuevas tecnologías y la actividad industrial incontrolada han derivado en formas inéditas de deteriorar el medio ambiente. Así, las consecuencias de la degradación medioambiental ya se dejan notar, desde hace tiempo, en la salud de los seres humanos.
Y es que al contaminar el entorno en el que se mueven, su salud se ve afectada de forma directa. A esto se suma el agotamiento de recursos que no hace más que generar más pobreza y, por tanto, más afectados.
Por otro lado, esta degradación medioambiental hace que muchas de las barreras naturales que protegen a los humanos, desaparezcan, con el consiguiente peligro para las personas. Un ejemplo claro es el virus Zika, transmitido por determinados insectos, que llegó a mucha más gente de la que debería en circunstancias normales.
Otro peligro para la salud de las personas es la calidad del agua, infectada por organismos dañinos, metales pesados o sustancias químicas perjudiciales para la salud. En concreto, estos elementos químicos suelen afectar al sistema respiratorio
En lo que respecta a la biodiversidad, obviamente, también se ve afectada por la degradación del medio ambiente. Tanto animales como plantas se tienen que acostumbrar a una nueva normalidad que, en muchos casos, sólo deja como salida la extinción. Mamíferos varados y desorientados, peces enredados en plásticos, recursos agotados o planta que desaparecen por la lluvia ácida, cada vez más común.
Problemas Medioambientales
Las causas que amenazan a nuestro planeta con un cambio radical en el ecosistema, se deben a lo siguiente elementos:
- Contaminación del agua dulce y de los mares: provocada por la actividad industrial y las ciudades.
- Contaminación del aire: procedente de la industria y los automóviles. La generación de gases de efecto invernadero representa un peligro de calentamiento global que podría cambiar el clima a nivel planetario.
- Destrucción de la capa de ozono: resultado de la emisión de ciertos gases industriales, la pérdida de esta capa atmosférica dejaría a la Tierra sin protección contra las radiaciones solares.
- Destrucción de los bosques: la pérdida de la vegetación natural, unida al calentamiento global, permite un rápido avance del desierto.
- Residuos urbanos: la acumulación de basura es un grave problema de las ciudades modernas.
- Eliminación de la biodiversidad: la pérdida de variedad biológica empobrece el ecosistema global y priva a la humanidad de importantes recursos.
Pero no todos los factores son humanos, también el medioambiente se puede degradar por factores naturales, como son:
- Organismos vivos: Animales de pastoreo como los vacunos, son beneficiosos para la vegetación ya que sus heces abonan la tierra, los animales cabaña caprina, por ejemplo, con sus pezuñas y su forma de obtener los alimentos, erosionan la tierra, provocando graves daños.
- Clima: La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso provoca ahogamiento de las plantas e inundaciones. El viento sirve para dispersión de polen y semillas, proceso benéfico para la vegetación, pero en demasía provoca erosión. La nieve quema las plantas, .sin embargo, ciertas plantas necesitan un golpe de fío para poder fructificar. La luz del sol que es fundamental en la fotosíntesis y para proporcionar calor, pero que en exceso genera sequía, lo que a su vez produce la esterilidad de la tierra.
- Relieve: Existen relieves beneficiosos, como los montes repletos de árboles y perjudiciales, como los volcanes, que pueden afectar el terreno ya sea por ceniza o por riesgo de explosión magmática. El relieve actual de la Tierra es resultado de un largo proceso, según la teoría de la tectónica de placas, la litosfera está dividida en diversas placas tectónicas que se desplazan lentamente, lo cual provoca que la superficie terrestre esté en cambio continuo (teoría de la deriva continental). Un relieve alto provoca que las nubes y el viento no pasen, provocando que el lado afectado sea más árido.
- Deforestación: Es un factor que en gran manera afecta a la tierra porque los árboles y plantas tardan mucho en volver a crecer y son elementos importantes para el medio ambiente. Esta se combate pocas veces por medio de la reforestación.
- Sobreforestación: Este extremo también resulta perjudicial al entorno, pues demasiada vegetación absorbe todos los minerales de la superficie donde se encuentra, de modo que el suelo se queda sin minerales suficientes para su propio desarrollo. Una manera de evitar esto consiste en utilizar la Rotación de cultivos adecuada a la zona.
- Incendios Forestales: Se le podría denominar un tipo de deforestación con efectos adversos masivos y duraderos en el terreno. La tierra que ha sido expuesta a incendio tardará cientos de años en volver a ser utilizable.
En El Blog Verde tenemos muchos otros artículos relacionados con el medio ambiente que pueden resultar muy interesantes:
- Papel reciclado: cuida el medio ambiente
- Las mejores aplicaciones de salud y medio ambiente
Fuentes
Bibliografía
- Hacia un Mundo Sostenible: El compromiso del Desarrollo y del Progreso con el Medio Ambiente de Mauricio España -ISBN-10: 1495220818 / ISBN-13: 978-1495220814
- El Cambio Climático (Medio Ambiente) de Equipo Susaeta -ISBN-10: 8430574816 / ISBN-13: 978-8430574810
