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Raul A. Estrada-Oyuela escribió:

Estimados amigos, Hace algunas semanas se publicó un informe de la consultora EcoMetrix sobre los efectos del funcionamiento de la planta de celulosa construída por la empresa Botnia en la margen izquierda del Río Uruguay. Muchos recordarán que sobre este asunto trabajé bastante hasta que se me desplazó. El informe de EcoMetrix fue saludado por el gobierno de Montevideo y por gran parte de la prensa como una confirmación de que esa producción de celulosa no contamina. Por el contrario, y aunque el informe esta hecho a partir de datos suministrados por la misma empresa y por una laboratorio subsidiado por ella, la evaluación -tanto por lo que expresa como por lo que omite- confirma que se está acumulando daño ambiental en el Río Uruguay. Sobre este tema expertos de gran autoridad y experiencia han hecho un estudio que confío en que próximamente se publique en órganos especializados. Entre tanto, me parece que les conviene conocer algunos puntos relevantes de ese informe: 1.- La planta de celulosa de Botnia en la margen izquierda del Río Uruguay, en su primeros seis meses de funcionamiento y según el informe de EcoMetrix, consultora contratada por la Corporación Financiera Internacional, ha descargado en el río por lo menos más de 5.300 toneladas de contaminantes reconocidamente peligrosos y 35 millones de unidades tóxicas (ng TEQ) de dioxinas y furanos.

2.- Esto es un proceso de contaminación cuyos efectos nocivos sobre la flora, la fauna y la salud humana se notarán en aproximadamente un lustro, teniendo en cuenta que la planta funcionará al 100 % en 2010/1 como había señalado la consultora, siempre que antes no se produzcan incidentes en el funcionamiento. Los que hoy se hagan los distraídos tendrán que dar cuenta entonces.

3.- Las observaciones de la consultora están hechas sobre la base de datos proporcionados por la propia empresa y por el laboratorio uruguayo que subsidia Botnia. Los datos y consecuentemente las observaciones son incompletos. No hay información sobre la emisión de dioxinas y furanos en gases originados por la combustión de materia orgánica (lignina, azúcares) y otros químicos, incluyendo el cloro. Notablemente no se incluyen las emisiones de los gases que genera Kemira, localizada dentro del predio de la planta, para generar oxígeno, agua oxigenada, clorato y dióxido de cloro.

4.- En el caso de metales pesados y dioxinas y furanos, las unidades de medida utilizadas para registrar la contaminación están muy por encima de las medidas que es posible verificar. En consecuencia no es aceptable que se informe sobre “cantidades no menores de x”, cuando es técnicamente posible cuantificar milésimas y, en casos, hasta millonésimas partes de x.

5.- El caudal del efluente vertido sólo se informa como un promedio semestral de los vertidos, en lugar de computar el vertido real. Ese valor arroja una cantidad menor que el verdadero caudal, del mismo modo que multiplicar el promedio diario de producción de 2113 toneladas por 180 días indicaría 380.000 toneladas de producción total, cuando el informe del consultor indica que la producción total del semestre fue de 405.000 toneladas

6.- La temperatura máxima del efluente supera en 12 grados la temperatura media del agua del río y la conductividad media del efluente, que indica la presencia de sales, es 26 veces la conductividad máxima del agua del río.

7.- Las condiciones previas del río no toleran la adición de nutrientes y en seis meses se han arrojado más de 70 toneladas de nutrientes. Esto conduce inevitablemente al aumento de algas tóxicas.

8.- Se han descargado 3.000 toneladas de demanda química de oxígeno en el Río Uruguay cuyo caudal es bajo (800-2000 m3/seg para el periodo considerado). La reducción del oxígeno en el Mar Báltico es motivo de preocupación de los ribereños, particularmente en el Golfo de Finlandia, donde el tenor de oxígeno se ha reducido a la mitad según los trabajos realizados conjuntamente por científicos finlandeses y rusos.

9.- No se informa sobre la descarga de sulfuros inorgánicos. Esta puede estimarse en 1000 toneladas en el semestre, tomando en cuenta el consumo de azufre que resulta de los volúmenes de sulfato de sodio utilizados para reponer pérdidas varias de azufre y sodio.

10.- Las emisiones para los primeros seis meses de funcionamiento de Botnia, trabajando a un 80% de su capacidad de diseño, reconocidas por el consultor de la CFI, sugieren que es probable que cuando la planta trabaje al 100 % de su capacidad, llegue a contaminar como lo haría una planta de 500.000 toneladas año que utilizara cloro elemental para el blanqueo. Todas las plantas argentinas sumadas no llegan a ese equivalente.
Raul A. Estrada-Oyuela
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