En la madrugada del viernes, el crucero Explorer navegaba por el Mar de la Flota, a unos 80 kilómetros de la Isla 25 de Mayo. Llevaba a bordo a 91 pasajeros, que habían pagado cerca de 10.000 dólares para recorrer la Península Antártica, las Islas Malvinas y las Georgias del Sur. El viaje soñado se volvió pesadilla cuando el barco chocó contra un inmenso iceberg, que provocó su hundimiento.

Afortunadamente, los 91 pasajeros y 9 tripulantes que iban en el crucero fueron rescatados sanos y salvos, luego de que abordaron ocho botes semi-rígidos y cuatro balsas salvavidas. Tras navegar cerca de cuatro horas, fueron rescatados por el crucero noruego Nordnorge.

Ahora la principal preocupación es analizar el riesgo ambiental que ocasionó el hundimiento de la embarcación, de 73 metros de eslora y 14 de manga. La Dirección Nacional del Antártico, la Secretaría de Medio Ambiente y el Estado Mayor General de la Armada, todas instituciones argentinas, se encuentran trabajando en conjunto para comprobar la existencia de contaminación.

“El Explorer se hundió con cerca de 185.000 litros de combustible que, aunque hasta ahora no se derramaron, la corrosión que sufre el barco puede hacer que haya una complicación futura”, explicó el titular de la Dirección Nacional del Antártico, Mariano Mémolli.

Una de las opciones que se manejan es que, mediante el trabajo de buzos, se conecte una válvula de extracción en el depósito de gasoil del barco y luego, a través de una manguera, se traspase el combustible al tanque de otro barco.