Plátanos ecológicos en Costa Rica
El plátano, también conocido como banana o banano, es una fruta muy popular en todo el mundo. Regiones de Sudamérica, Centroamérica y Asia se especializan en su cultivo, que suele tener consecuencias negativas para el medio ambiente: miles de hectáreas de bosques tropicales son taladas para crear las plantaciones, donde se utilizan herbicidas y pesticidas. Una universidad de Costa Rica ha encontrado la forma para que podamos seguir disfrutando del plátano, pero con menor impacto en la naturaleza.
Todo comenzó cuando la Universidad Earth, una institución educativa costarricense, adquirió tierras en 1989. En esos terrenos existía una plantación de plátanos, la cual varios asesores de la entidad recomendaron eliminar. Sin embargo, la escuela de agricultura de Earth decidió cultivar bananos de forma sostenible.
Una de las primeras medidas tomadas fue dejar de utilizar bolsas de plástico en la producción, que solían colocarse en torno a los brotes para proteger a la fruta. Como el plátano se cultiva generalmente en zonas bajas, esas bolsas terminan en los ríos y cursos de agua. Ante esta realidad, Earth comenzó a reciclar las bolsas, un sistema que fue adoptado por otros cultivadores en Costa Rica, según puede leerse en el interesante artículo publicado por el diario argentino El Día.
Por otra parte, los granjeros de la universidad desarrollaron innovadores fertilizantes con microorganismos como bacterias benignas, levadura y hongos que previenen las enfermedades. De esta forma, dejaron de lado el uso de pesticidas y otros agroquímicos.
Hoy, la granja de plátanos de Earth consta de 243 hectáreas y vende su producción en forma exclusiva a la cadena Whole Foods Market, que cuenta con 270 tiendas en Estados Unidos y Reino Unido.
La venta de los bananos aporta el 7% de los ingresos de la universidad, lo que ayuda al fondo de becas para estudiantes sin recursos económicos.
El gerente de la plantación de la institución, Luis Quiroz, destacó: “Earth ha creado una manera de producir bananas que ayuda a proteger el medio ambiente. Ahora, todo está cambiando”.
Foto: Flickr
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