No sólo el hombre se puede adaptar a un nuevo territorio y a un nuevo lenguaje, ya que las aves migratorias al parecer también aprenden y comprenden los llamados comunes de las especies relacionadas con las que se encuentran durante sus largos viajes.

Según un grupo de investigadores de la Universidad de Queens, las aves migratorias que se quedan en alguna región a lo largo del año no tienen dificultad al identificar depredadores como halcones, hurones y serpientes.

Las aves migratorias suelen encontrarse depredadores en sus viajes que no reconocen inmediatamente como peligrosos.

“Cuando fui por primera vez a Belize quedé abrumado por la diversidad de serpientes”, dijo el autor del estudio, Joe Nocera, en National Geographic. “Me di cuenta que no podía pasar el día entero evitando cada serpiente que viese. Sólo tenía que aprender de los lugareños cuales eran peligrosas y cuales no”.

Y sigue “esto me hizo preguntar cómo las aves migratorias, que eran igualmente de ingénuas que yo, para lidiar con ese asunto. Sospeché que estarían aprendiendo de los lugareños también”.

Ya algunos ecologistas habían sugerido que las aves migratorias aprendía de las especies locales información sobre depredadores desconocidos, pero faltaba evidencia para sustentar esta teoría.

Allí entraron Nocera y su grupo de colaboradores de la Universidad de Queens, Ontario, Canadá. Lo que hicieron fue grabar los cantos realizados por las aves a la vista de depredadores, tanto de las especies locales como de las foráneas. Luego se los corrieron para que las aves los escuchasen, y monitorearon sus reacciones.

Lo que descubrieron es que las aves locales sólo respondían a los avisos de peligro en el “dialecto” local, mientras que las aves migratorias, que sólo andaban de paso por la región, respondían a diversos tipos de avisos de peligro, no sólo de su misma especie y de los locales, sino de aves de otras regiones.  Incluso respondieron a cantos de aves que recién encontrarían en otra etapa del viaje, a más de 2000 kilómetros de allí.

Esto demuestra que las aves migratorias, como los viajeros humanos, llevan en su bagaje un surtido de palabras clave que pueden ayudar en caso de peligro, tal vez no sepan el idioma completo, pero sí lo necesario para la supervivencia.

“Es increíble que a un continente de distancia las aves recuerden cómo reaccionar ante un peligro, esto ilustra la habilidad que tienen las aves de reconocer y recordar señales vocales”, dijo Nocera.

El estudio aparecerá publicado en Behavioral Ecology and Sociobiology.

Vía National Geographic (imagen)

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