¿Un árbol que elimina los restos de TNT en suelos y aguas? ¿Tantos explosivos hay en la tierra? Se preguntará usted. Y sí, el TNT (trinitrotolueno), es un explosivo muy tóxico y que resulta muy difícil eliminar. Y el problema es que está diseminado por casi toda Europa, principalmente por culpa de las guerras que han barrido el continente durante el siglo XX, y también por la misma fabricación de armamento.

Ahora el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha dado con un tipo de álamo modificado que puede ayudar a descontaminar no sólo los suelos, sino también las aguas aledañas. (imagen por Antti Miettinen)

Estos álamos (Populus tremula) fueron modificados genéticamente para que puedan resistir el TNT y para que lo absorban. Gracias que que les han incorporado el gen pnrA de la bacteria Pseudomonas putida, su índice de reducción de TNT ha aumentad, transformándose en una especie de hígado verde, que transforma una sustancia altamente contaminante en algo inocuo.

Estos álamos modificados genéticamente pueden tolerar cinco veces más la presencia de TNT que cualquier otro árbol.

Uno se preguntará qué pasaría si las hojas son comidas por algún herbívoro o algún insecto, y toda una cadena de vida se ve afectada por este contaminante. Pero eso no puede suceder, según dicen los científicos, ya que es casi nulo el TNT que pasa de las raíces al tallo, por lo que a las hojas no llega nada.

Anteriormente el método para eliminar el TNT era enterrarlo o incinerarlo, algo bastante malo para el medioambiente. Y es que es muy tóxico para todos los seres vivos.

Vía El Mundo y CSIC