A lo largo de la historia, diversos fenómenos naturales han golpeado a la humanidad. Muchos de ellos se suponen influenciados por la acción dañina del hombre contra el medio ambiente y otros, simplemente, parecen ser la respuesta o venganza de la naturaleza.

El sismo que sacudió la semana pasada al territorio peruano causó más de medio millar de muertos, cuando apenas han empezado a removerse los escombros. Los cuerpos se acumulan en las plazas y zonas públicas, ya que las morgues y hospitales han colapsado. Según Defensa Civil, el daño en las viviendas alcanzó al 80% de la ciudad de Pisco, 60% en Ica, 55% en Chincha y 30% en Cañete.

¿Cómo se produce un sismo o terremoto? El fenómeno es consecuencia del movimiento de las placas tectónicas que conforman la corteza terrestre. En este caso, se produjo el choque de la placa Sudamericana (que se mueve hacia el oeste) con la de Nazca (que se hunde y se desplaza en dirección opuesta). El desplazamiento genera una gran tensión que, al liberarse, emite energía en forma de vibración.

El terremoto del miércoles alcanzó, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el nivel de 8 grados en la Escala de Richter (que mide la intensidad de los sismos). A modo de comparación, podemos recordar que el movimiento que generó el tsunami en el sudeste asiático en 2004 fue de 9,1 grados.

Luego del temblor principal, se produjeron en Perú unas 400 réplicas de menor magnitud, pero que llegaron a los 4,5 puntos de magnitud en algunos casos.

La situación humanitaria en gravísima. Pisco (unos 250 kilómetros al sur de Lima), Chincha e Ica, las ciudades más afectadas, continúan sin agua potable ni luz eléctrica. Las telecomunicaciones han colapsado. Por otra parte, camiones cargados con agua y alimentos que se dirigían a la zona del desastre fueron saqueados por pobladores desesperados antes de que se produzca el reparto.

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