La Península Antártica se ha convertido en un lugar muy polvoriento durante el siglo veinte, según un grupo de investigadores que ha rastreado el polvo hasta la Patagonia.
La desertificación creciente de la Patagonia, y el pastoreo excesivo por grandes cantidades de ovejas que comenzó en los principios del 1900, podrían ser los culpables. Igualmente todavía no se conocen las consecuencias de este proceso.
El polvo de aluminio es erosionado de la corteza terrestre, levantado hacia el aire por los vientos, y luego forman parte de las nubes de polvo que se mueven alrededor del mundo. Así que cuando los investigadores examinaron un extracto de hielo de 120 metros de largo de la corteza de la península Antártica, encontraron que los niveles de aluminio se habían duplicado durante el siglo 20. Dedujeron que se había depositado allí proveniente de algún lugar lejano.
El grupo liderado por Joe McConnell, se puse en la tarea de rastrear el origen de ese polvo, y descubrieron que coincidía con los niveles y el clima de la Patagonia. Por ejemplo, algunas capas de polvo eran más abundantes en los períodos de mayor calor y sequedad en el clima de la Patagonia.
McConnell cree que el aumento en la cantidad de granjas de ovejas en la Patagonia en los inicios del siglo 20, y la inevitable sobre explotación de los pastos, causaron que la región se desertificara. Esto significa que el suelo se volvió más seco, y por ende más factible de que el viento lo erosione y se lleve nubes de polvo de aluminio.
Ya antes en este blog habíamos hablado de la importancia de tener en cuenta las corrientes de vientos, que llevan el aire de un lugar al otro del planeta. Cómo la contaminación de un país puede afectar a otro.
Vía New Scientist
http://www.laboratoriosozona.com