La NASA nos presenta a eol.org , la madre de todos los catálogos del Mundo Animal, una especie de arca de Noé digital cuyo objetivo es catalogar y presentar a través de Internet a los 1,8 millones de especies conocidas de animales, plantas y otras formas de vida en el planeta Tierra.

Las páginas de las especies mostraran la información creada por sus socios, siguiendo la dinámica de Wikipedia.

La enciclopedia de la vida será una enciclopedia en constante desarrollo, con contribuciones tanto de científicos como de aficionados que irán agregando todos los datos sabidos sobre cada especie viva. Y en última instancia, aumentar nuestra comprensión colectiva de la vida en la tierra para contribuir a la conservación de nuestra rica biodiversidad planetaria.

La urgencia de proyectos como este radica en que las formas de vida con las que hemos compartido el planeta se están extinguiendo a un ritmo acelerado, usualmente antes de que podamos determinar qué son y qué papel juegan en el ecosistema, con el riesgo de que perder por completo el rastro de un montón de especies antes de ser descubiertas.

De hecho, no faltan vaticinios científicos que insisten en una próxima «gran extinción» relacionada con el impacto de la actividad humana a través de la destrucción de hábitats naturales y el cambio climático relacionado con emisiones contaminantes