Muchas veces, una salida al zoológico se convierte en un excelente plan familiar. Pasar un día al aire libre en contacto con animales de distintas especies constituye, sin duda, un paseo atractivo para niños y adultos.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, además de vivir en cautiverio, estos ejemplares que tanto nos llaman la atención no siempre tienen garantizadas las condiciones de vida dentro de este tipo de parques. El Parque Oceánico de Manila y el zoológico de Arona, entre otros, son algunos de los centros que han sido denunciados por maltratar animales.

En el caso específico de los elefantes, por ejemplo, el cautiverio les acorta de forma significativa la esperanza de vida. Esta conclusión deriva de un estudio publicado por la revista Science, un trabajo realizado por la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad a los Animales en West Sussex que también sirvió para determinar que la principal causa de muerte entre los paquidermos adultos que viven enjaulados es la obesidad, mientras que en los más jóvenes el factor más destructivo es el estrés que se genera en estas especies cuando son trasladadas de un zoológico a otro, cuando no tienen espacio suficiente para desplazarse o mismo por la presencia del público.

Según reproduce BBCMundo.com, en condiciones de libertad, un elefante africano puede alcanzar un promedio de vida de 56 años, mientras que aquellos que viven en cautiverio sólo alcanzan los 17 años. Este último grupo, además, es más propenso a sufrir problemas físicos y psicológicos, tales como la debilidad, la angustia, la infertilidad y el infanticidio, entre otros. 

Foto: Flickr