Que el turismo siempre ha sido una amenaza para el medio ambiente, nadie lo duda. Sobre todo si no se tiene un control preciso del número de turistas que pueden acceder a un determinado entorno ecológico. Y es que la afluencia masiva o simplemente, el aumento del número de visitantes por mínimo que sea, siemrpe desestabiliza el hábitat natural e incluso las costumbres y tradiciones de los pueblos. Es lo que está ocurriendo con el Everest.

Hace ya 50 años que Edmund Hillary, junto con su sherpa Tenzing Norgay, conquistaron la cima del mundo, el Everest, de 8848 metros. Desde entonces, otros muchos avezados alpinistas han intentado la misma hazaña. Más de 2.000 personas han conseguido llegar en estos últimos 50 años a la mítica cima, pero además, otros muchos miles más, lo han intentado alguna vez.

Ya, incluso, se pretende vender como reclamo turístico este tipo de actividades, de deportes de aventura que tan de moda se están poniendo ultimamente. Desgraciadamente, para regiones con una economía que se basa en el turismo, hablar de que se controle las visitas de éstos, es como ponerles barreras a su crecimiento económico. Es la misma historia de siempre: dinero contra salud; riquezas contra ecologismo.

Se estima que todas estas visitas al Everest dejan unas 500 toneladas de basura anuales, y eso sin contar la multitud de banderitas que se van dejando por toda la montaña a modo de recuerdo de “yo estuve en el Everest”. De nada sirve que cada año se organicen expediciones ecologistas de limpieza al Everest. Y junto a los desperdicios, hemos de añadir, la proliferación de hoteles, albergues, restaurantes y hasta cibercafés. que se llegan a situar hasta los 5.000 metros de altitud. La comarca, el bellísimo entorno de la cordillera del Himalaya se está deforestando con el gravísimo perjuicio que eso supone para su hábitat.

Según los grupos ecologistas, el turismo se ha descontrolado en la zona, y por eso, tanto estos grupos como otros muchos escaladores, incluyendo al propio Edmund Hillary, han pedido al gobierno de Nepal el cierre del Everest.

Desgracidamente, no harán nada. Como dije, money is money. Así que sólo está en nuestras manos el salvaguardarlo. En las manos de todos aquellos que deseen subir allí y respirar su aún aire puro, y disfrutar de la libertad que allí se respira, está el conseguir que eso se pueda hacer durante muchos años más.

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