Neiker-Tecnalia ha llevado a cabo un estudio sobre las tendencias en la distribución futura de los hábitats de los montes del país vasco. Una de las conclusiones arrojadas en su investigación señala que el cambio climático puede alterar las condiciones necesarias para el crecimiento de uno de los árboles más emblemáticos de la región: el roble.

La investigación se llevó a cabo sobre la base de los escenarios más pesimistas y graves del cambio climático hacia el futuro. Desde esta hipótesis, se afirma que para el 2080, los bosques de roble del País Vasco se verán sometidos a una reducción significativa o casi total de su hábitat. Esto se debe a que en el País Vasco, ya no se reunirán las variables de temperatura y humedad necesarias para su desarrollo. Los expertos consideran que este estudio muestra la tendencia a la mediterraneización de los bosques en Euskadi.

Basándose en los resultados, y asumiendo que la capacidad de dispersión de este árbol lo permite, es posible que se de una tendencia a la migración de los bosques de robles hacia el norte de Europa. El estudio muestra que el roble perdería hábitat potencial para dar paso a otras especies mediterráneas, como el Alcornoque mediterráneo.

Fuente: ScienceDaily

imagen: rover0 en flickr

Por primera vez, se ha confeccionado un mapa global que muestra la cantidad de carbono almacenado por biomasa. Algo que no sólo es meritorio para el conocimiento del actual estado de situación, sino que además será un importante punto de referencia para la evaluación y la puesta en marcha de acciones para mitigar las consecuencias de las emisiones de dióxido de carbono.

Gracias a la combinación de datos recogidos tanto a través de satélites espaciales de la NASA como de estaciones de medición terrestres, se ha estimado cuánto carbono hay contenido en los bosques tropicales y en otras áreas del planeta.  El área con mayor cantidad de carbono almacenado es el Amazonas, en Sudamérica: posee en su biomasa cerca de la mitad de todo el carbono acumulado en nuestros bosques tropicales.

Con este nuevo mapa los analistas podrán monitorear los cambios producidos por la deforestación y estimar cuál es su consiguiente impacto, ya que al ser cortados los árboles –ya sean quemados o se degraden- el carbono en ellos contenido va a la atmósfera, es decir, se convierte en emisiones de carbono (entre el 15 y el 20% de las emisiones globales se dan por esta causa).

Fuente: Science Daily

Una de las problemáticas que más ha dado de hablar con el correr de los tiempos es la relativa al cambio climático, que incide no solo en la distribución sino en el crecimiento de algunas especies tanto vegetales como animales, y que ahora tendría incidencia también en el Ciclo del Carbono, el cual hemos explicado con anterioridad, y que se relaciona en forma directa con este perjuicio al medio ambiente.

El reciente estudio ha sido realizado tomando como muestra el bosque de Harvard en la localidad estadounidense de Massachusetts, donde un ensayo calentando artificialmente la zona alteró ligeramente el proceso de fotosíntesis, por el cual los árboles y las distintas vegetaciones son capaces de fabricar su propia energía.

Este ensayo ha confirmado lo que algunas teorías indicaban, por un lado, un incremento en la velocidad de descomposición en los desechos orgánicos, lo que deriva en una mayor emisión de Dióxido de Carbono hacia el ambiente, el cual es liberado en el proceso de degradación.

Pero en contraposición a ello, se ha detectado que las plantas se adaptan, y son capaces de absorber mucho más dióxido de carbono, acelerando e incrementando la eficiencia de la fotosíntesis, algo que es ayudado además por la presencia de Nitrógeno en el suelo (proveniente de fertilizantes)

Vía: Science Daily

El gobierno de Liberia, ha decidido identificar los árboles con códigos de barras. Algo que ya se ha puesto en práctica en otros países y que se espera sirva como medida para intentar refrenar la tala ilegal.

Como en tantas otras partes del planeta los bosques tropicales de Liberia –que ocupan casi la mitad del territorio del país- están amenazados por la tala ilegal e incontrolada para la industria maderera. En un reciente acuerdo firmado por su presidenta Ellen Johnson Sirleaf y la Unión Europea se ha establecido un compromiso para que se refuercen las medidas de control. Y aquí es donde se inserta esta medida de etiquetar con códigos de barras cada uno de los árboles aptos para ser talados y de cada uno de los troncos que entran al mercado. Se pretende así, poder rastrear cada pieza de madera hasta el sitio exacto de su origen.

El sistema ya ha levantado sus controversias, incluso entre los ambientalistas, ya que hay quienes piensan que es positivo el hecho de agregar control a una explotación natural ya en curso. Mientras que otras voces ponen de manifiesto que esto puede ser el inicio de un gran incremento en la explotación de los bosques liberianos y un riesgo para el hábitat de muchas especies animales.

Fuente: Treehugger

Imagen: gbaku en flickr

Existen distintas causas que afectan a las grandes especies vegetales que se conglomeran en los distintos bosques, desde los incendios forestales hasta la modificación de los distintos arboles por causa del calentamiento global, afectando en su crecimiento y el desarrollo de las distintas vegetaciones.

Para contribuir a las distintas medidas cautelares que se toman en pos de proteger y restituir los distintos individuos que han sido eliminados, sea por las causas mencionadas o por una deforestación que en forma directa o indirecta, tiene que ver con el accionar invasivo de la mano del hombre, se ha elaborado recientemente el denominado Mapa de Bosques de los Estados Unidos de América.

Una imagen fácil de entender, que ha sido tomada utilizando los satélites provistos por la NASA y comparando las imágenes tomadas entre el 2000 y 2001 con aquellas tomadas a nivel del suelo o simplemente utilizando cámaras aéreas, mostrando la distinta densidad de bosques.

A su vez, se ha trazado un estimativo de la cantidad de Carbono almacenada, considerándose que estas concentraciones de vegetación tienen un papel importante en el denominado Ciclo del Carbono, permitiendo así vigilar las alteraciones en estos niveles y realizar predicciones acerca del cambio climático, hacer un análisis de la conservación de las especies y hasta poder analizar los riesgos de incendios que puede haber en las distintas zonas.

Vía: Eco Geek

La aplicación de la tecnología en la agricultura no siempre apunta a un mayor beneficio económico o al mayor aprovechamiento de los suelos, sino que a veces la reducción de costos genera perjuicios al medio ambiente, y en esta ocasión, se ha hallado que los gases contaminantes también tienen su fuente en la utilización de químicos en los suelos.

El estudio en cuestión, presentado en la conferencia Nitrógeno y Cambio Climático 2011, ha sido llevado a cabo por la Evaluación de Nitrógeno en Europa, agencia destinada a analizar la presencia de compuestos químicos nitrogenados, los cuales tienen directa participación del hombre, ya que raramente se encuentran en la naturaleza.

Estos compuestos, generalmente Nitratos o derivaciones de Amoníaco, son utilizados generalmente en la agricultura, aunque también tienen presencia en diversos campos de la industria y en menor medida en el transporte (emitidos comúnmente por motores diesel) y han sido hallados sorpresivamente en distintos suelos forestales de distintas ubicaciones europeas.

Por si esto fuera poco, la cantidad fue notoriamente incrementada en forma progresiva, contando con un estimativo de 1860 a 2000 toneladas, cuando comenzó el estudio, para luego llegar a más de 1.5 millones de toneladas contaminadas con compuestos nitrogenados, en los distintos suelos europeos.

Los compuestos nitrogenados son los principales causantes del denominado Efecto Invernadero, sumado además al fenómeno denominado Lluvia Acida.

Vía: Science Daily

Existen diversas causas por las cuales un bosque comienza a desaparecer, no solo por la sobreexplotación de sus recursos sino también por los distintos agentes que causan el cambio climático y la posterior destrucción de un ecosistema, perdiendo una gran cantidad de especies e imposibilitando su restitución.

Un reciente estudio que analiza los distintos efectos causados por el cambio climático ha revelado que el aumento de la temperatura, junto a las distintas causas de aridez, están causando estragos en las especies forestales de España, notorio más que nada en la disminución de las precipitaciones en la Península Ibérica.

Esta tendencia seguirá su curso hacia mediados del Siglo XXI, donde se estima que habrán reducido en hasta un 30% la cantidad de lluvias, que alcanzarán una media de 300 litros por metro cuadrado en todo el año, afectando a una gran cantidad de especies e inclusive causando su extinción.

En un estimativo, se ha aseverado que en total se comprometería a unas 75 especies forestales, además de afectar a unas 317 especies animales, que perderían su hábitat natural y tendrían su territorio drásticamente reducido, impactando directamente en la biodiversidad y comprometiendo su supervivencia en su camino hacia otros territorios.

Vía: Agencia SINC

Una de las actividades humanas que más perjuicios genera es sin lugar a dudas la deforestación, lo que en muchas ocasiones motiva a la creación de distintas leyes de protección que suelen ser incumplidas, derivando en graves daños medioambientales y en la posterior pérdida de muchas especies tanto del reino animal, como del vegetal.

Definimos como Deforestación a la destrucción de una gran cantidad de especies vegetales modificando las condiciones de un hábitat determinado, generalmente causada por la acción del hombre, aunque también puede ser producida por causas naturales (como es el caso de los Incendios Forestales, por ejemplo)

Causas

La principal causa de este proceso suele estar estrictamente relacionada a la obtención de un beneficio económico, siendo la más importante la actividad de talas masivas que son realizadas por la industria de la madera, las cuales inclusive pueden ser las responsables de la generación de quemas de pastizales y árboles.

Esto además está acompañado de un obvio desinterés en la reforestación, es decir, la no plantación de nuevas especies vegetales que en un lapso de tiempo indeterminado permitan la restitución de los árboles talados y de las plantas que han sido eliminadas durante la tala.

En menor medida está la muerte de distintas especies vegetales por el denominado efecto de la lluvia ácida, producida por la emisión de dióxido de azufre por parte de las fábricas, las centrales eléctricas y en menor medida los coches.

Netamente, la mayor causa de deforestación radica en el accionar del hombre, persiguiendo fines económicos.

Consecuencias

La consecuencia más inmediata radica en que por la deforestación los suelos quedan desprotegidos y propensos a ser erosionados por lluvias, modificando las características topográficas del lugar y causando graves modificaciones a un ecosistema determinado.

A esto se le suma que, por la destrucción de su hábitat natural, muchas especies animales terminan muriendo por diversas causas, lo que conlleva a una progresiva pérdida de la biodiversidad y hasta a la extinción de muchas especies.

Por si esto fuera poco, también tienen un impacto absolutamente negativo en el denominado Ciclo del Carbono, ya que las plantas que absorbían el dióxido de carbono ahora ya no estarán, lo que implica marcados cambios climáticos (por ejemplo, la incrementación de las lluvias) y una mayor contaminación atmosférica.

Los denominados Incendios Forestales generan un notorio cambio en un ecosistema determinado, causando no solo la destrucción de numerosas especies de árboles, sino también modificaciones que luego repercuten en el hábitat de especies animales, por lo que su poder destructivo va mucho más allá del momento en que el fuego se propaga.

Definimos a los Incendios Forestales como la propagación del fuego, completamente libre de control (debemos diferenciarlos de las quemas controladas) sobre un combustible principalmente de origen vegetal, en contraposición a otros tipos de incendio que no sean causados para el cultivo, ni tengan su eje en las ciudades, sin importar que también se causen daños a plantas.

Etapas del Incendio Forestal

En los noticieros, en los periódicos y hasta en distintos informativos, se habla de las distintas fases del incendio forestal, y en muchos casos se recalca la importancia de llegar a tiempo para evitar pasar a etapas en las que se podría tornar prácticamente imposible de controlar o bien el daño sea elevado.

Se distinguen entonces tres etapas diferentes, las que describiremos a continuación:

• Iniciación: Es el momento en que, por causas naturales y, preferentemente, por acción del hombre, se da inicio al incendio, siendo un período “latente” en lo que respecta a su apreciación, y en el que más fácil es su control, aunque claro está, muy pocas veces se da aviso en esta situación.
• Propagación: La más abarcadora y de mayor duración, dependiendo de factores que varían entre las condiciones climáticas, hasta la cantidad de vegetación que rodea al foco de incendio (es decir, el sitio donde se originó) Su volumen se incrementa rápidamente en sitios de climas secos, donde la vegetación puede estar carente de agua (por ejemplo, en la zona del Mediterráneo) además de aquellos bosques donde los árboles produzcan una buena cantidad de resina, que en muchos casos favorece la propagación.
• Extinción: La finalización misma del incendio, sea por causas naturales que abarcan desde la lluvia hasta la destrucción completa de toda vegetación, o por la labor humana, realizando las maniobras de extinción del fuego.

Consecuencias

La principal consecuencia de un Incendio Forestal es obviamente la desaparición de una numerosa cantidad de especies vegetales, lo que da lugar a una posterior erosión por lluvias que causa una gran pérdida en la uniformidad del terreno, además de la desaparición de nutrientes (también causada por la alta temperatura originada), lo que dificulta bastante la reforestación de la zona.

A esto se le suma el factor de que muchas especies animales pierden su hábitat, gran parte de sus alimentos y puede derivar inclusive en la disminución de su población original.

En las películas y en distintas obras literarias hemos visto innumerables veces el temor de una plaga de langostas (también conocidos como saltamontes), unos insectos que suelen reproducirse en una gran cantidad y en corto tiempo, causando graves daños a las cosechas que derivan posteriormente en perjuicios económicos de cifras elevadas.

Actualmente existe una importante plaga de saltamontes en el Oeste de los Estados Unidos, que causan anualmente daños valuados en unos 1.5 millones de dólares, por lo que ha motivado a un análisis exhaustivo que ha sido llevado a cabo por la Universidad de Notre Dame, a cargo del biólogo Gary Belovsky, analizando qué puede limitar la población de estos insectos, y cual es el rol de los mismos en los ecosistemas de pradera, donde mayormente se reproducen.

De esta manera, se llegó a la conclusión de que su masificación no se debe a un simple factor, sino que se deben tener en cuenta varias causas, entre ellas su rol en el Ciclo del Nitrógeno, donde actúan junto a las plantas de rápida descomposición, haciendo que esta materia esté menos disponible y por ende el crecimiento de las plantas disminuya drásticamente.

Otro de los factores a tener en cuenta es la cantidad de huevos que ponen en Primavera, que deben ser controlados por los productores agrarios, ya que de lo contario sus principales predadores (pájaros y arañas) no logran equilibrar el ecosistema haciendo que se formen las plagas que arruinan la vegetación.

Vía: Science Daily