La gran mayoría de las cosas que tocamos a lo largo del día son de papel en cualquiera de sus procesos: cajas de cereales, dinero, libros, tiquets de aparcamiento, pañuelos de papel y muchos objetos más, lo cual significa que gastamos cantidades inmensas cada año, lo que conlleva un importantísimo impacto en el medio ambiente, el cual sufre mucho más de lo se estima imprescindible para satisfacer tales demandas anuales.

Es por ello que debemos concientizarnos en lograr una reducción del consumo, o bien un consumo responsable, evitando malgastar las cantidades necesarias y fomentando el uso de Papel Reciclado, lo cual contribuye bastante.

Enviromental Paper Network

Sobre este tema podemos encontrar publicado en internet un informe realizado por la Environmental Paper Network, que es una coalición de grupos dedicados a la defensa del medio ambiente.

Su finalidad es la de elevar reclamos constantes en pos de reducir el consumo de papel, aumentar las cantidades recicladas, entre otras medidas para optimizar el ciclo vital de este producto sin dañar a la madre Naturaleza.

Fundamentos del Informe

Estos son los puntos que resalta dicho informe:

1 .- Los bosques almacenan el 50% del carbón que existe en la tierra. Esto provoca que este carbón se mezcle con la contaminación existente y favorezca el terrible calentamiento global.

2.- La mitad de los bosques del mundo han sido arrasados bien por la mano del hombre o por el fuego, y el 80% del que queda se haya en pésimas condiciones.

3.- El 42% de la madera obtenida por la industria se utiliza para fabricar papel.

4.- El proceso de creación de papel es terriblemente contaminante: nada menos que el cuarto contribuidor en cuanto a gases invernadero. Además, constituye el 9% del total de las emisiones de carbón en este sector industrial.

5.- Los productos hechos de papel ocupan el 25% de los vertederos de basura.

6.- Los vertederos de basura municipales suponen un tercio de las emisiones de metano relacionadas con el hombre. Y hay que tener en cuenta que el metano es 23 más veces más potente como gas invernadero que el dióxido de carbono.

7.- Si, por ejemplo, en Estados Unidos disminuyera en al menos un 10% el uso del papel, podría evitarse la emisión de 1.6 millones de toneladas de gases invernadero. Algo así como lo que producirían 280.000 coches en marcha.

8.- Comparado con utilizar madera virgen, el papel resultante del reciclado consume 44% menos de energía, produce 38% menos en cuanto a gases invernadero, 41% menos de emisión de partículas, 50% menos de aguas residuales, 49% menos de basura sólida y, lo mejor de todo, deja intacto el bosque.

9.- En el año 2003, solamente el 48.3% del papel de oficina fueron reciclados.

10.-El papel recogido para reciclar en general supone sólo el 37% de la distribución total realizada.

11.-Las hojas destinadas a escribir o imprimir son las que menos posibilidades tienen de proceder del reciclado: sólo un 6% de ellas salen de este proceso. En este terreno gana el papel tissue, (papel higiénico, pañuelos, entre otros), con un 45%, y el papel para periódico, con un 32%.

12.-En unos diez años, se demandará aun más, calculándose que este aumento será de unos 1.5 millones de toneladas cada año que pase.

13.-Mientras que la industria del papel invierte en nuevas máquinas y fábricas, practicamente ninguna de éstas utilizan productos reciclados.

14.-China, La India y el resto de Asia son los que más consumen productos realizados con papel cada año. Los que menos lo requieren son los países de Europa Oriental y América Latina.

15.- Eso si, se cree que la demanda de papel reciclado está creciendo por parte de los propios consumidores, publicistas, editores de revistas y otros usuarios de este preciado tesoro que es el papel y que esto producirá rápidas reformas en la industria.

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Vía: thedailygreen.com

Recientemente tuve la oportunidad de estar en el norte de España, concretamente en la zona de Ourense y para mi sorpresa nada más llegar, lo que pude ver era el rastro de los incendios que habían sacudido esta zona durante el verano.

Montes que en su día fueron verdes y frondosos se habían convertido en un desierto negro y desolador. Lugares que habían estado llenos de animales seguros en su entorno, con multitud de árboles de diferentes clases (robles, castaños, pinos…) estaban reducidos a cenizas ¿Hay derecho a esto?

La sorpresa no terminó ahí, cuando estábamos adentrándonos más en la zona pudimos ver como una de las cumbres del sistema montañoso que teníamos enfrente estaba ardiendo, en el mes de febrero!

Y la realidad es que hubo montes que ardieron en enero, en diciembre, en noviembre… Y lo único que puedo decir es que la impotencia y la incomprensibilidad nos aturde a cada uno de nosotros, tanto a los residentes como a los que vamos de manera intermitente.

Para colmo no llueve, los embalses de la zona han visto reducido su caudal de manera considerable, años anteriores estaban rebosando agua y sus alrededores eran de un verdor de ensueño ¿Qué nos espera?

No sé si alguna vez habéis presenciado un incendio en algún lugar natural, pero es devastador ver como lo arrasa todo poco a poco, como se puede oír como se consumen los árboles, sus crujidos y de repente ves a los animales correr sin saber muy bien a donde.

Y si aún puede haber más desgracia es cuando te enteras de que tantos y tantos incendios son provocados en esta zona, personas a las que probablemente conoces, que se supone que aman esa tierra que pisan, la destrozan sin dudarlo ni un sólo segundo de la peor manera.

Neiker-Tecnalia ha llevado a cabo un estudio sobre las tendencias en la distribución futura de los hábitats de los montes del país vasco. Una de las conclusiones arrojadas en su investigación señala que el cambio climático puede alterar las condiciones necesarias para el crecimiento de uno de los árboles más emblemáticos de la región: el roble.

La investigación se llevó a cabo sobre la base de los escenarios más pesimistas y graves del cambio climático hacia el futuro. Desde esta hipótesis, se afirma que para el 2080, los bosques de roble del País Vasco se verán sometidos a una reducción significativa o casi total de su hábitat. Esto se debe a que en el País Vasco, ya no se reunirán las variables de temperatura y humedad necesarias para su desarrollo. Los expertos consideran que este estudio muestra la tendencia a la mediterraneización de los bosques en Euskadi.

Basándose en los resultados, y asumiendo que la capacidad de dispersión de este árbol lo permite, es posible que se de una tendencia a la migración de los bosques de robles hacia el norte de Europa. El estudio muestra que el roble perdería hábitat potencial para dar paso a otras especies mediterráneas, como el Alcornoque mediterráneo.

Fuente: ScienceDaily

imagen: rover0 en flickr

Por primera vez, se ha confeccionado un mapa global que muestra la cantidad de carbono almacenado por biomasa. Algo que no sólo es meritorio para el conocimiento del actual estado de situación, sino que además será un importante punto de referencia para la evaluación y la puesta en marcha de acciones para mitigar las consecuencias de las emisiones de dióxido de carbono.

Gracias a la combinación de datos recogidos tanto a través de satélites espaciales de la NASA como de estaciones de medición terrestres, se ha estimado cuánto carbono hay contenido en los bosques tropicales y en otras áreas del planeta.  El área con mayor cantidad de carbono almacenado es el Amazonas, en Sudamérica: posee en su biomasa cerca de la mitad de todo el carbono acumulado en nuestros bosques tropicales.

Con este nuevo mapa los analistas podrán monitorear los cambios producidos por la deforestación y estimar cuál es su consiguiente impacto, ya que al ser cortados los árboles –ya sean quemados o se degraden- el carbono en ellos contenido va a la atmósfera, es decir, se convierte en emisiones de carbono (entre el 15 y el 20% de las emisiones globales se dan por esta causa).

Fuente: Science Daily

Una de las problemáticas que más ha dado de hablar con el correr de los tiempos es la relativa al cambio climático, que incide no solo en la distribución sino en el crecimiento de algunas especies tanto vegetales como animales, y que ahora tendría incidencia también en el Ciclo del Carbono, el cual hemos explicado con anterioridad, y que se relaciona en forma directa con este perjuicio al medio ambiente.

El reciente estudio ha sido realizado tomando como muestra el bosque de Harvard en la localidad estadounidense de Massachusetts, donde un ensayo calentando artificialmente la zona alteró ligeramente el proceso de fotosíntesis, por el cual los árboles y las distintas vegetaciones son capaces de fabricar su propia energía.

Este ensayo ha confirmado lo que algunas teorías indicaban, por un lado, un incremento en la velocidad de descomposición en los desechos orgánicos, lo que deriva en una mayor emisión de Dióxido de Carbono hacia el ambiente, el cual es liberado en el proceso de degradación.

Pero en contraposición a ello, se ha detectado que las plantas se adaptan, y son capaces de absorber mucho más dióxido de carbono, acelerando e incrementando la eficiencia de la fotosíntesis, algo que es ayudado además por la presencia de Nitrógeno en el suelo (proveniente de fertilizantes)

Vía: Science Daily

El gobierno de Liberia, ha decidido identificar los árboles con códigos de barras. Algo que ya se ha puesto en práctica en otros países y que se espera sirva como medida para intentar refrenar la tala ilegal.

Como en tantas otras partes del planeta los bosques tropicales de Liberia –que ocupan casi la mitad del territorio del país- están amenazados por la tala ilegal e incontrolada para la industria maderera. En un reciente acuerdo firmado por su presidenta Ellen Johnson Sirleaf y la Unión Europea se ha establecido un compromiso para que se refuercen las medidas de control. Y aquí es donde se inserta esta medida de etiquetar con códigos de barras cada uno de los árboles aptos para ser talados y de cada uno de los troncos que entran al mercado. Se pretende así, poder rastrear cada pieza de madera hasta el sitio exacto de su origen.

El sistema ya ha levantado sus controversias, incluso entre los ambientalistas, ya que hay quienes piensan que es positivo el hecho de agregar control a una explotación natural ya en curso. Mientras que otras voces ponen de manifiesto que esto puede ser el inicio de un gran incremento en la explotación de los bosques liberianos y un riesgo para el hábitat de muchas especies animales.

Fuente: Treehugger

Imagen: gbaku en flickr

Existen distintas causas que afectan a las grandes especies vegetales que se conglomeran en los distintos bosques, desde los incendios forestales hasta la modificación de los distintos arboles por causa del calentamiento global, afectando en su crecimiento y el desarrollo de las distintas vegetaciones.

Para contribuir a las distintas medidas cautelares que se toman en pos de proteger y restituir los distintos individuos que han sido eliminados, sea por las causas mencionadas o por una deforestación que en forma directa o indirecta, tiene que ver con el accionar invasivo de la mano del hombre, se ha elaborado recientemente el denominado Mapa de Bosques de los Estados Unidos de América.

Una imagen fácil de entender, que ha sido tomada utilizando los satélites provistos por la NASA y comparando las imágenes tomadas entre el 2000 y 2001 con aquellas tomadas a nivel del suelo o simplemente utilizando cámaras aéreas, mostrando la distinta densidad de bosques.

A su vez, se ha trazado un estimativo de la cantidad de Carbono almacenada, considerándose que estas concentraciones de vegetación tienen un papel importante en el denominado Ciclo del Carbono, permitiendo así vigilar las alteraciones en estos niveles y realizar predicciones acerca del cambio climático, hacer un análisis de la conservación de las especies y hasta poder analizar los riesgos de incendios que puede haber en las distintas zonas.

Vía: Eco Geek

La aplicación de la tecnología en la agricultura no siempre apunta a un mayor beneficio económico o al mayor aprovechamiento de los suelos, sino que a veces la reducción de costos genera perjuicios al medio ambiente, y en esta ocasión, se ha hallado que los gases contaminantes también tienen su fuente en la utilización de químicos en los suelos.

El estudio en cuestión, presentado en la conferencia Nitrógeno y Cambio Climático 2011, ha sido llevado a cabo por la Evaluación de Nitrógeno en Europa, agencia destinada a analizar la presencia de compuestos químicos nitrogenados, los cuales tienen directa participación del hombre, ya que raramente se encuentran en la naturaleza.

Estos compuestos, generalmente Nitratos o derivaciones de Amoníaco, son utilizados generalmente en la agricultura, aunque también tienen presencia en diversos campos de la industria y en menor medida en el transporte (emitidos comúnmente por motores diesel) y han sido hallados sorpresivamente en distintos suelos forestales de distintas ubicaciones europeas.

Por si esto fuera poco, la cantidad fue notoriamente incrementada en forma progresiva, contando con un estimativo de 1860 a 2000 toneladas, cuando comenzó el estudio, para luego llegar a más de 1.5 millones de toneladas contaminadas con compuestos nitrogenados, en los distintos suelos europeos.

Los compuestos nitrogenados son los principales causantes del denominado Efecto Invernadero, sumado además al fenómeno denominado Lluvia Acida.

Vía: Science Daily

Existen diversas causas por las cuales un bosque comienza a desaparecer, no solo por la sobreexplotación de sus recursos sino también por los distintos agentes que causan el cambio climático y la posterior destrucción de un ecosistema, perdiendo una gran cantidad de especies e imposibilitando su restitución.

Un reciente estudio que analiza los distintos efectos causados por el cambio climático ha revelado que el aumento de la temperatura, junto a las distintas causas de aridez, están causando estragos en las especies forestales de España, notorio más que nada en la disminución de las precipitaciones en la Península Ibérica.

Esta tendencia seguirá su curso hacia mediados del Siglo XXI, donde se estima que habrán reducido en hasta un 30% la cantidad de lluvias, que alcanzarán una media de 300 litros por metro cuadrado en todo el año, afectando a una gran cantidad de especies e inclusive causando su extinción.

En un estimativo, se ha aseverado que en total se comprometería a unas 75 especies forestales, además de afectar a unas 317 especies animales, que perderían su hábitat natural y tendrían su territorio drásticamente reducido, impactando directamente en la biodiversidad y comprometiendo su supervivencia en su camino hacia otros territorios.

Vía: Agencia SINC

Una de las actividades humanas que más perjuicios genera es sin lugar a dudas la deforestación, lo que en muchas ocasiones motiva a la creación de distintas leyes de protección que suelen ser incumplidas, derivando en graves daños medioambientales y en la posterior pérdida de muchas especies tanto del reino animal, como del vegetal.

Definimos como Deforestación a la destrucción de una gran cantidad de especies vegetales modificando las condiciones de un hábitat determinado, generalmente causada por la acción del hombre, aunque también puede ser producida por causas naturales (como es el caso de los Incendios Forestales, por ejemplo)

Causas

La principal causa de este proceso suele estar estrictamente relacionada a la obtención de un beneficio económico, siendo la más importante la actividad de talas masivas que son realizadas por la industria de la madera, las cuales inclusive pueden ser las responsables de la generación de quemas de pastizales y árboles.

Esto además está acompañado de un obvio desinterés en la reforestación, es decir, la no plantación de nuevas especies vegetales que en un lapso de tiempo indeterminado permitan la restitución de los árboles talados y de las plantas que han sido eliminadas durante la tala.

En menor medida está la muerte de distintas especies vegetales por el denominado efecto de la lluvia ácida, producida por la emisión de dióxido de azufre por parte de las fábricas, las centrales eléctricas y en menor medida los coches.

Netamente, la mayor causa de deforestación radica en el accionar del hombre, persiguiendo fines económicos.

Consecuencias

La consecuencia más inmediata radica en que por la deforestación los suelos quedan desprotegidos y propensos a ser erosionados por lluvias, modificando las características topográficas del lugar y causando graves modificaciones a un ecosistema determinado.

A esto se le suma que, por la destrucción de su hábitat natural, muchas especies animales terminan muriendo por diversas causas, lo que conlleva a una progresiva pérdida de la biodiversidad y hasta a la extinción de muchas especies.

Por si esto fuera poco, también tienen un impacto absolutamente negativo en el denominado Ciclo del Carbono, ya que las plantas que absorbían el dióxido de carbono ahora ya no estarán, lo que implica marcados cambios climáticos (por ejemplo, la incrementación de las lluvias) y una mayor contaminación atmosférica.