Se calcula que cerca de un 90% de las bolsas de plástico acaban su vida en vertederos y se fabrican en el mundo unas 150 por persona y año. Las bolsas de plástico son perjudiciales para el medio ambiente por varios motivos, la naturaleza no biodegradable del plástico con que se fabrican, el que la manufactura del polietileno se haga a partir de combustibles fósiles con la consiguiente emisión de gases contaminantes…

Una de las alternativas con más apoyos es sustituirlas por bolsas de papel. Sin embargo si se comparan las bolsas de papel con las de plástico se observa que producir y transportar bolsas de papel es aun más contaminante en algunos aspectos debido al uso de árboles para su elaboración, la energía utilizada para transformar la celulosa y la pasta de papel, los productos químicos usados a escalas industriales… además se necesitan siete veces más camiones para transportar la misma cantidad de bolsas si son de papel que si son de plástico porque ocupan un volumen mucho mayor.

Por otro lado, aunque el plástico no es biodegradable, sí que es reciclable y los residuos plásticos contienen energía comparable con la de los combustibles fósiles, por lo que constituyen una excelente alternativa como fuente de energía.. Y en la actualidad se sigue investigando sobre estas y otras técnicas de reciclado para mejorarlas.

Simultáneamente se desarrollan materiales plásticos biodegradables que tratan de resolver el problema ambiental causado por las bolsas de plástico comunes. Productos innovadores como el Ecoflex alemán o la neobolsa de origen francés, incluso bolsas fabricadas con un bioplástico que deriva del almidón de maíz… pero es difícil igualar las ventajas del plástico tradicional bajo costo, impermeabilidad, facilidad de producción, resistencia en bajos espesores, inerte a los alimentos…

Cada país trata de adoptar las medidas que considera mas oportunas, en España, el Ministerio de Medio Ambiente ha decidido sustituir el 70% de las bolsas de plástico por otras de papel antes de 2015. Así se expone en el Plan Nacional de Residuos que el ministerio presentó el lunes 26 de Febrero de 2007 a las comunidades autónomas en la Conferencia Sectorial de Sevilla.

En mi opinión personal tanto en el caso de las bolsas de plástico, como de papel y envoltorios en general, el problema no es el uso,sino el “abuso”.Por ejemplo en la farmacia, unas simples pastillas vienen envasadas en un plástico, a su vez guardado en una caja, que el farmacéutico amablemente nos envuelve en un papel y nos entrega con la correspondiente bolsa…no os parece algo excesivo?

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